Terceirização é o processo mediante o qual a empresa
transfere a responsabilidade de parte ou todos os serviços ou atividades produtivas para uma empresa ” terceira”.
Essas atividades podem ser feitas no interior da empresa ou fora dela.
Trata-se de uma das formas de flexibilização do trabalho e da contratação.
Os estudos sobre terceirização revelam que os contratados são menos escolarizados, tendem a trabalhar mais horas e receber menores salários do
que os contratados diretos , mesmo para funções semelhantes.
Outra característica do setor é a elevada rotatividade e uma maior dificuldade de organização sindical por que os trabalhadores de uma mesma empresa podem estar vinculados a muitos sindicatos diferentes.
Em geral, as empresas terceirizadas assumem funções auxiliares nas empresas contratantes como limpeza, segurança, cozinha, transporte, ou fornecem componentes prontos (por exemplo, peças ou sistemas para uma industrias automotiva).
Muitas vezes, porém há a terceirização da atividade-fim, ou seja a atividade fundamental da empresa contratante, é o que acontece quando uma empresa prestadora de serviços de telecomunicações transfere para outras empresas as tarefas de instalação de terminais telefônicos.
Em alguns casos, as empresas terceirizadas oferecem salários abaixo da média a seus funcionários, a fim de tornarem-se competitivas e de serem contratadas por outras empresas.
Em outros casos para dar contornos de legalidade ao trabalho, carteiras sem registro, as contratantes exigem que o trabalhador faça seu registro como micro empresa para em seguida contrata-lo como pessoa jurídica.
Nesses casos além de ficar desprovido dos direitos trabalhistas, o trabalhador tem que arcar com os encargos tributários e outras despesas de manutenção de uma empresa.
